Diskette
El disquete o disco flexible (en inglés, diskette o floppy
disk) es un soporte
de almacenamiento de datos de
tipo magnético, formado por una fina lámina circular (disco) de material magnetizable y flexible (de ahí su
denominación), encerrada en una cubierta de plástico, cuadrada o rectangular, que se utilizaba en la computadora, por ejemplo: para disco de arranque, para trasladar
datos e información de una computadora a otra, o simplemente para almacenar y
resguardar archivos.
La disquetera, unidad de disquete o unidad de disco flexible (FDD, del inglés Floppy Disk Drive) es el dispositivo
o unidad que
lee y escribe los disquetes, es decir, es la unidad lectora/grabadora de
disquetes.
Los disquetes de 3¼" son menores que el disco compacto, tanto en tamaño físico como en capacidad de
almacenamiento en Megabytes.
Este tipo de soporte de almacenamiento es vulnerable a la
suciedad y los campos magnéticos externos, por lo que deja de funcionar con el
tiempo o por el desgaste.
En 1967, IBM encomendó
una nueva tarea a su centro de desarrollo de almacenamiento de San José (California):
desarrollar un sistema sencillo y barato para cargar microcódigo en
los System/370 de suscomputadoras centrales.
Los
primeros disquetes utilizados en la informática fueron de 8 pulgadas de diámetro (20,32 centímetros) y podían
almacenar una pequeña cantidad de datos comparados con los disquetes de 5¼
pulgadas (13,335 cm).
Disquete
de 5¼"
Los
disquetes de 5¼" utilizaban la misma tecnología de base que los anteriores
y los fabricaron en varias versiones, siendo el más popular el disquete de Doble Cara/Doble Densidad (DS/DD),
con capacidad de 360KiB. El tamaño máximo que se fabricó en
este formato, fue el de Alta
Densidad (HD, High Density),
con capacidad de 1200 KiB.
Disquete de 3½"
Después se
fabricaron disqueteras de 3½ pulgadas (8,89 cm) y disquetes de 2 modelos:
·
disquete de baja densidad, con capacidad de 720
KiB.
·
disquete de alta densidad, con capacidad de 1440 KiB
(llamados “1,44 MB” incorrectamente porque su capacidad no era de 1,44 MB ni
de 1,44 MiB).
La única
diferencia física es que los disquetes de 720 KiB tienen un agujero en la parte
trasera del disco y los de 1440 KiB tienen dos agujeros en el disco.
Disquete
de 3½" de Densidad Extra
Hay otros
disquetes, como los cuádruples de Densidad
Extra (ED, Extra Density) que llegan hasta 2880 KiB
(llamados “2,88 MB”).
·
SuperDisk de
3½ pulgadas, denominado LS-120,
con capacidad de 120,375 MiB (120 MB), introducido en 1996.
·
SuperDisk de
3½ pulgadas, denominado LS-240,
con capacidad de 240,75 MiB (240 MB), introducido en 1997.
Uso
en la actualidad
Esta
unidad está obsoleta y son muchos los computadores que ya no la incorporan, por
la aparición de nuevos dispositivos de almacenamiento más manejables, que
además disponen de mucha más memoria física, como por ejemplo las memorias USB. Una memoria USB de 8 Gigabyte de
memoria equivale aproximadamente a 5,688 disquetes. Algunos países siguen
utilizando estos medios de almacenamiento para presentaciones impositivas
anuales.2
No
obstante, estos medios de almacenamiento siguen siendo de una gran utilidad
como discos de arranque en caso de averías o emergencias en el sistema
operativo principal o el disco duro, dado su
carácter de estándar universal que en los IBM PC compatibles no
necesita ningún tipo de controladora adicional para ser detectados en el
proceso de carga por la BIOS y dado que, a diferencia del
CD-ROM, es fácilmente escribible. Lo que, en situaciones de emergencia, los
convierte en un sistema altamente fiable, básico y difícilmente sustituible.
Las PC aún incluyen en sus BIOS lo necesario para el uso del disquete en caso
de ser instalada una unidad, no obstante muchas marcas de PC a partir de 1997
han comenzado a incluir arranque por CD/DVD, así como por medio de unidades
externas arrancables que pudiesen ser discos duros removibles, Memorias USB y
otros medios que posean alguna información de arranque, y en las Netbooks al
prescindir de unidades externas como CD/DVD Hacen uso extensivo de un arranque
por USB O tarjeta de memoria según el fabricante.
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